管式鍋爐與鍋筒式鍋爐的區別從以下方面區分：
管式熱水鍋爐主要是利用所裝配電腦式的開水鍋爐控制器，所有的功能存儲在一張智能芯片上，實現了鍋爐的智能化、數字化、自動化、人性化，鍋爐智能控制水溫，達到水溫加熱自動停止；屏幕大字體顯示水溫，爐水溫度一目了然。爐水溫度從10℃到100℃可以隨意設置，鍋爐既可以供應熱水洗澡又能提供開水飲用，可以一爐兩用。爐體頂部設有通大氣口，鍋爐處于無壓狀態，毫無爆炸危險，整機同時配備過熱保護，爐內水溫超高時，加熱管自動停止工作并蜂鳴報警、二次過熱保護、防干燒缺水保護等多項安全保護。
而像鍋筒式熱水鍋爐的這類熱水鍋爐，早期大都是由蒸汽鍋爐改裝而成的，其鍋水在鍋爐內屬自然循環。為保證鍋爐水循環安全可靠，要求鍋爐要有一定高度，因此這類鍋爐體積較大，鋼耗和造價相對提高。但是由于這類鍋爐出水容量大且能維持自然循環，當系統循環泵突然停止運行時，可以有效地防止鍋水汽化。也正是這個原因，近年來自然循環熱水鍋爐在我國發展較快。