同燃料爐比較，高溫電爐的優點有：爐內氣氛容易控制，甚至可抽成真空；物料加熱快，加熱溫度高，溫度容易控制；生產過程較易實現機械化和自動化；勞動衛生條件好；熱效率高；產品質量好；且更加環保對與日趨嚴重的環境問題是一個很好的產品等。冶金工業上電爐主要用于鋼鐵、鐵合金、有色金屬等的熔煉、加熱和熱處理。19世紀末出現了工業規模的電爐，20世紀50年代以來，由于對高級冶金產品需求的增長和電費隨電力工業的發展而下降，高溫電爐在冶金爐設備中的比額逐年上升。電爐可分為電阻爐、 感應爐、 電弧爐、等離子爐、電子束爐等。